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La palabra quelite viene del vocablo náhuatl quilitl que significa verdura o planta tierna comestible. En general, el término quelite se aplica, a todas las flores, hojas, bulbos y brotes de árboles tiernos. Estas plantas suelen ser poco valoradas, sin embargo, su uso culinario es muy variado.
En México los quelites más comunes son el pápalo, la verdolaga, el romerito y el epazote. Los quelites tienen un importante aporte nutrimental: son ricos en micronutrientes, fibra, minerales y vitaminas; son económicos y, además, tienen potencial en el tratamiento contra la gastritis, según reveló un estudio reciente de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Propiedades contra la gastritis
Los científicos encabezados por Irma Romero Álvarez, del Departamento de Bioquímica de la Facultad de Medicina (FM), descubrieron en laboratorio que esta planta tradicional mexicana incide sobre la bacteria Helicobacter pylori y algunas de las enfermedades relacionadas con ella, principalmente la gastritis.
En México hay alrededor de 500 quelites. Se comen crudos o ligeramente cocinados en diferentes regiones del país. La investigadora reveló que todas las especies de quelites son funcionales para luchar contra la bacteria que causa la gastritis.
“Todas las especies de quelites (palabra que deriva del náhuatl y significa “hierba tierna comestible”) inhiben a la bacteria, incluso mejor que el metronidazol (antibiótico y antiparasitario)”.
Irma Romero Álvarez.
Investigación
La investigación comenzó porque querían determinar si además de sus propiedades nutritivas, los quelites aportaban alguna mejora al sistema humano. Así descubrieron que pueden ayudar a combatir la gastritis.
La bacteria H. Pylori, es una bacteria que coloniza la mucosa gástrica de los humanos y está asociada a diferentes patologías, la principal es la gastritis, y si permanece se pueden presentar otros padecimientos, como úlcera péptica y, en menor porcentaje, cáncer gástrico.
Además, se considera que la mitad de la población humana está infectada con esta bacteria, aunque el porcentaje varía de acuerdo a la región, edad y estado socioeconómico. En los países desarrollados la prevalencia es menor.
Quelites
Preparado de la manera tradicional, los quelites contienen compuestos con actividad anti H. pylori, y aunque no destruye la bacteria ni curan la gastritis, si pueden mantenerla “a raya”, por lo que su consumo sería más bien preventivo, aclaró la experta.
