¡Su miel se come desde la época prehispánica! 😱🙌
Normalmente cuando pensamos en miel natural lo primero que imaginamos es un panal de abejas, en realidad, a pocas personas se les ocurriría pensar en otra especie diferente, sin embargo, existe la miel de hormiga y no es invento nuevo ¡las hay desde la época prehispánica!
Estas hormigas se dan en los lugares desérticos de Norte de África, Melanesia, Sudáfrica, Austria y América del Norte, pero las más conocidas son las de el estado de San Luis Potosí, en México. Su aspecto no es el de una hormiga normal, en ellas podemos observar una enorme barriga que contiene toda su miel.
¿Cómo producen miel?
Es muy interesante que estas hormigas que no pueden volar hacia las flores, chupar su néctar y produzcan miel, pero lo hacen porque las hormigas obreras estériles encargadas de acumular miel reciben el alimento por parte de sus otras compañeras obreras, que las van rellenando con los jugos que recogen por la noche en las plantas.
Su abdomen llega a hincharse tanto que permanecen inmóviles en sus cámaras mientras están cumpliendo esta función de almacén, o sea, literalmente se convierten en pequeños tarros de miel con patas para alimentar a sus compañeras. Las hormigas interesadas en comer esta miel les harán una señal: con un toque de antenas en la tripa bastará para que la hormiga mielera regurgite la miel gota a gota.
Normalmente esta miel se utiliza para que las crías se alimenten hasta llegar a la etapa adulta, aunque también pueden hacerlo cuando hay escases de alimentos en su colonia. Básicamente, las hormigas mieleras son un almacén de alimento viviente.
Usos de la miel de hormiga
La recolección de la miel de hormiga es una tradición prehispánica que se realiza con la finalidad de tratar inflamaciones del oído, infecciones de la boca y controlar la fiebre de los niños, pues más que para comer, su uso es medicinal.
A pesar de que casi nadie come miel de hormiga, no es dañina para la salud y es perfectamente comestible, de hecho, según las personas que la han probado su sabor es ligeramente agrio al principio, pero posteriormente deja una agradable sensación de dulce frescor.
Recolección
Recolectar miel de hormiga no es tan sencillo, es una tarea sumamente delicada en la que intenta respetar al máximo la vida de la hormiga. Primero, los recolectores deben identificar los nidos que suelen medir entre dos metros de diámetro por uno de profundidad, para saber si han encontrado uno con la preciada miel cuya ubicación conocen por tradición.
Una vez que tienen la ubicación aproximada de la miel, abrirán las galerías hasta encontrar las cámaras donde se alojan estas hormigas y las agarrarán una por una, pues el cuidado que deben tener para sacar el líquido sin dañar a la hormiga es mucho. Para hacerlo se utiliza una espina de maguey con tal de perforar esa membrana esférica sin dañar el organismo.
El líquido se irá acumulando en una penca de maguey y más tarde se colará para eliminar las impurezas. Una vez terminada la recolección, las hormigas son colocadas en su lugar y finalmente el hormiguero se vuelve a cubrir con tierra para que la colonia vuelva a organizarse y no se rompa su equilibrio.
La recolección de esta miel es muy difícil, además de 15 hormigas mieleras, normalmente únicamente se aprovecha la miel de 10, por lo cual nunca podrá remplazar la miel de las abejas, pero si viajas a lugares donde la recolectan, tal vez tengas la suerte de probar su miel.
